Multiples aspects de la spéléologie et du monde souterrain : puits, galeries, salles, concrétions, cristaux, faune, ...

Entrées

Entrées de cavités, interface entre l'extérieur et le monde souterrain : porches de grottes et puits... Découvrir l'album

Puits

Les puits sont des conduits verticaux descendants, les conduits ascendants étant appelés cheminées.... Découvrir l'album

Progression

Le spéléologue évolue dans des passages bas, verticaux, étroits, sur des cordes ou en escalade. Découvrir l'album

L'eau chargée en gaz carbonique dissout le carbonate de calcium contenu dans les roches calcaires pour former un sel dissout de bicarbonate de calcium qu'elle transporte et évacue vers les sources. Elle élargit ainsi progressivement les vides initiaux dans lesquels elle circule, en façonne les parois et les agrandit jusqu'à créer de véritables chenaux qui facilitent l'infiltration et accentuent le processus amorcé. A ce processus chimique, il faut ajouter celui de l'érosion mécanique. Les eaux se chargent de particules minérales entraînées de la surface ou d'impuretés contenues dans la roche et dégagées par la mise en solution du calcium (argile, pyrite, etc.). Ces éléments jouent un rôle abrasif sur les parois des conduits et contribuent à l'élargissement de ceux-ci. L'eau peut se rencontrer sous différentes formes sous terre : simple ruissellement, rivières souterraines, lacs, cascades et siphons.

Eau

L'eau chargée en gaz carbonique dissout le carbonate de calcium contenu dans les roches calcaires pour... Découvrir l'album

$Les galeries souterraines sont des conduits généralement horizontaux, mais pouvant également toutefois présenter de fortes inclinaisons. Elles peuvent être le siège de circulations d’eau, pouvant ainsi donner de véritables rivières souterraines. Leurs dimensions sont extrêmement variables, pouvant aller de simples boyaux de quelques décimètres de diamètre à des conduits gigantesques dépassant 100 m de large et 50 m de haut. La morphologie des conduits des cavités est régie à la fois par des critères géologiques (intensité et direction de la fracturation, nature de la roche, pendage, stratification) et les conditions d'écoulement (actuelles et passées). Les profils des conduits sont très variés et témoignent de l'évolution de la karstification des différents réseaux d'un massif. En zone noyée, c'est la vitesse du courant qui détermine l'évolution de la galerie. Lorsqu'elle est suffisamment importante, l'écoulement se fait sous pression et la dissolution s'exerce sur tout le pourtour de la galerie. La section de celle-ci tend alors vers un profil d'équilibre circulaire ou elliptique en conduite forcée. Le développement de telles galeries s'effectue sur des discontinuités (diaclases et joints de stratification) dont l'orientation conditionne la forme définitive. Lorsque le courant est plus lent , le plancher de la galerie se couvre de sédiments et la dissolution s'effectue alors uniquement au plafond et éventuellement sur les parois. Il va ainsi se former des surcreusements du plafond, appelées chenaux de voûte, se présentant sous l'aspect de conduits méandriformes liés à la circulation de l'eau sur un remplissage important. En zone non noyée, la morphologie des galeries est beaucoup plus diversifiée. Les galeries conservent leurs profils initiaux lorsqu'elles sont complètement abandonnées par l'eau. Par contre, en présence d'écoulements libres sur de longues périodes, le creusement s'effectue uniquement dans la partie inférieure de la galerie, simplement en fonction de l'action de la gravité entraînant les eaux vers le bas. Ce surcreusement du plancher donne des profils caractéristiques en trou de serrure.$

Galeries

Les galeries souterraines sont des conduits généralement horizontaux, mais pouvant également toutefois... Découvrir l'album

Salles

Les salles sont des accidents morphologiques spécifiques qui doivent être différenciées des galeries... Découvrir l'album

Les concrétions correspondent à des dépôts chimiques de carbonate de calcium (CaCO3) sous forme cristalline. Le dépôt du carbonate de calcium est régi par un ensemble de réactions chimiques complexes et relativement lentes, si bien que le processus de cristallisation est étalé dans le temps. La forme et l'extension des concrétions dépend non seulement de la position des arrivées d'eau (fissures au plafond, écoulements sur les parois ou le plancher des galeries, etc.), mais également de leur débit.

Galeries et salles concrétionées

Les concrétions correspondent à des dépôts chimiques de carbonate de calcium (CaCO3) sous forme cristalline.... Découvrir l'album

Les stalactites pendent du plafond des cavités Elles sont formées par l'écoulement goutte à goutte à l'extrémité d'une fissure d'une eau chargée en bicarbonate de calcium. La phase initiale correspond à la constitution de concrétions tubulaires monocristallines, appelées fistuleuses, constituées par un tube vertical très fin d'un diamètre extérieur constant. Elles comportent en leur centre un canal continu par où l'eau s'écoule, entraînant ainsi une croissance par leur extrémité. Lorsque ce canal central s’obstrue, la stalactite ne croît alors plus que par les suintements extérieurs au tube, ce qui lui donne une forme plus massive à sa racine et pointue à son extrémité. Les stalagmites sont généralement situésà l'aplomb des stalactites. Le dépôt cristallin de la calcite est favorisé par l'évasion du gaz carbonique dissous lors de l'impact sur le sol. Les colonnes (ou piliers) naissent de la jonction entre stalactites et stalagmites. Leur hauteur peut dépasser une dizaine de mètres.

Concrétions

Les stalactites pendent du plafond des cavités Elles sont formées par l'écoulement goutte à goutte... Découvrir l'album

Bien que constituée également de carbonate de calcium, l'aragonite est beaucoup plus rare que la calcite. Elle se présente en général sous forme de fines aiguilles dont l'assemblage peut donner des bouquets extravagants aux formes éblouissantes. Mais elle est parfois le constituant de concrétions massives. Elle est présente dans peu de cavités, en raison principalement de conditions de développement bien spécifiques. Il semble en effet qu'elle n'apparaisse que dans des milieux bien aérés à faible hygrométrie (courants d'air asséchants) et en présence de certains éléments en solution.

Concrétions d'aragonite

Bien que constituée également de carbonate de calcium, l'aragonite est beaucoup plus rare que la calcite.... Découvrir l'album

La coloration des concrétions peut avoir plusieurs origines : présence dans l'eau d'acides humique et fulvique (issus de la matières organique des sols), oxydes minéraux (fer, manganèse) et certains métaux (cuivre, nickel, ...) contenus dans la roche

Concrétions colorées

La coloration des concrétions peut avoir plusieurs origines : présence dans l'eau d'acides humique... Découvrir l'album

Les cristallisations excentriques (ou hélictites) constituent l'une des parures les plus originales des cavités. Elles doivent leur nom à leur forme fantaisiste ne présentant aucune symétrie et se jouant de la pesanteur. Elles sont dues à la combinaison de trois forces : la pesanteur (composante vers le bas), la tension superficielle (composante vers le haut) et les forces de cristallisation. La croissance se fait de manière aléatoire lorsque ces trois forces sont équivalentes.

Concrétions excentriques

Les cristallisations excentriques (ou hélictites) constituent l'une des parures les plus originales... Découvrir l'album

Concrétions de gypse

On peut également trouver dans certaines cavités des concrétions de gypse (ou sulfate de calcium)... Découvrir l'album

Le monde souterrain recèle certaines concrétions aux formes surprenantes dont les photos sont compilées dans cet album

Concrétions insolites

Le monde souterrain recèle certaines concrétions aux formes surprenantes dont les photos sont compilées... Découvrir l'album

Cristaux

Les cristaux correspondent à un état ordonné de la matière qui n'intervient que dans certaines conditions... Découvrir l'album

Gouttes d'eau

Photos de photos gouttes d'eau, encore immobiles sur des stalactites ou éclatant sur des stalagmites. Découvrir l'album

Les draperies sont constuituées par une des cristallisations en frange due aux suintements sur une voûte inclinée. Leur finesse permet souvent d'en deviner les stries de croissance par transparenc. Les disques apparaissent à la voûte ou sur les parois des cavités. Ils sont constitués de deux parties superposées, séparées par un espace plan de quelques millimètres par où l'eau arrive d'une fissure sous forte pression. L'eau contribue ainsi à l'agrandissement de la plaque, tout en alimentant un alignement de stalactites généralement situé sur leur pourtour inférieur.

Draperies / disques

Les draperies sont constuituées par une des cristallisations en frange due aux suintements sur une voûte... Découvrir l'album

Gours

Les gours sont des petits barrages cristallins de calcite se développant par ruissellement et donnant... Découvrir l'album

Perles des cavernes

Les perles des cavernes (appelées aussi pisolites) sont dues aux mouvements tourbillonnaires d'une eau... Découvrir l'album

Grottes glacées

A la découverte de grottes glacées d'Autriche, Islande et France. Découvrir l'album

Des cavités peuvent se développer dans les terrains volcaniques lors des éruptions : lorsque les coulées refroidissent, il se forme en surface une croûte qui, en se durcissant, isole la lave s'écoulant en profondeur et maintient celle-ci chaude et liquide. Quand l'éruption s'arrête, la lave quitte le conduit, laissant ainsi une galerie pénétrable appelée "tube de lave". Celui-ci peut s'étendre sur de grandes distances, mais n'est jamais très profond. Big Island, l'une des huit îles principales constituant l'archipel d'Hawaï, est le plus gros massif volcanique du monde. La lave provient d’un point chaud, situé à environ 300 kilomètres de profondeur. C'est sur cette île que se trouvent les tubes de lave les plus importants au monde, notamment Kazamura Cave dont le développement dépasse 60 km avec un dénivelée est plus de 1200 m. Leur exploration révèle une grande variété de couleurs et de paysages.

Tubes de laves (lava tubes)

Des cavités peuvent se développer dans les terrains volcaniques lors des éruptions : lorsque les coulées... Découvrir l'album

Les roches évaporitiques (ou évaporites) sont constituées par des dépôts rocheux riches en chlorures et sulfates associés à différents cations (sodium, potassium, magnésium, …). Elles se sont formées par concentration et évaporation d’eaux naturelles dans différents milieux : bordures de vastes plages, mers endoréiques, lacs salés en zones désertiques et lagunes. Elles ont ensuite été lentement asséchées, comprimées et compactées au cours de différents processus dont celui de diagénèse transformant un sédiment meuble en une roche. Les principaux minéraux constituant ces roches sont le sel gemme (halite) et le gypse. Le sel étant d’être soluble dans l’eau, des cavités peuvent se former à l’intérieur des formations salifère, comme il en existe plus communément dans les calcaires. Celles -ci sont toutefois moins longues, car la roche est moins stable, ce qui entraîne des éboulements pouvant obturer les réseaux souterrains qui ont pu se développer. La plus longue grotte naturelle de sel au monde se situé en Iran sur l'île de Qeshm. Il s’agit de la grotte 3N qui se développe sur plus de six kilomètres de réseau explorable dans le diapir de Namakdan.

Grottes de sel

Les roches évaporitiques (ou évaporites) sont constituées par des dépôts rocheux riches en chlorures... Découvrir l'album

Le monde souterrain recèle des phénomènes géologiques très intéressants, aussi bien d'un point de vue scientifique qu'esthétique

Curiosités géologiques

Le monde souterrain recèle des phénomènes géologiques très intéressants, aussi bien d'un point... Découvrir l'album

Les troglobies, ou cavernicoles, sont des animaux strictement inféodés aux grottes où ils naissent, vivent et meurent sans jamais sortir à l'extérieur. Les troglophiles se reproduisent et grandissent dans le milieu souterrain, mais peuvent vivre également à l'extérieur. Les trogloxènes sont des hôtes occasionnels des cavernes, n'y séjournant que de façon temporaire

Faune cavernicole

Les troglobies, ou cavernicoles, sont des animaux strictement inféodés aux grottes où ils naissent,... Découvrir l'album

Mines et carrières

Photos prises dans des cavités anthropiques. Découvrir l'album

Archéologie

Photos d'archéologie et de vestiges préhistoriques : peintures pariétales, gravures, squelettes, sépultures,... Découvrir l'album

Divers

Divers aspects annexes de la pratique de la spéléologie. Découvrir l'album