Expédition spéléo 2026 au Turkménistan

Participation au troisième volet de l’expédition Köytendag organisée par Jean-Pierre Gruat  et le KRAC (Karstologie et Recherche en Asie Centrale) du 27 avril au 13 mai 2026.

Le Turkménistan est un pays d’Asie centrale situé à l’est de la mer Caspienne, entouré de l’Iran et L’Afghanistan au sud, de l’Ouzbékistan à l’Ouest et du Kazakhstan au nord. C’est un territoire occupé en grande partie par un désert au climat extrême, le Kara Koum. Le pays est très peu ouvert au tourisme, si bien qu’il n’est pas très connu des occidentaux.

Les cavités du massif du Köytendag, au sud du pays, à la frontière avec l’Ouzbékistan, avaient été explorées et étudiées par les spéléologues russes avant la chute de l’URSS, et depuis, en l’absence de spéléologues locaux, elles sont quasiment tombées dans l’oubli.

Après trois ans d’efforts et de démarches auprès des ambassades et des ministères pour obtenir toutes les autorisations, une première expédition spéléologique de reconnaissance avait été organisée en 2023. Au cours de l’expédition suivante, en 2024, une équipe pluridisciplinaire de 17 personnes s’était consacrée à différents sujets : géologie, karstologie, bio spéléologie, topographie 3D, exploration. Nous étions en charge de la documentation photographique.

L’expédition 2026 avait pour but tout d’abord de poursuivre les différentes recherches amorcées précédemment, mais aussi d’aller explorer le côté Ouzbèque du massif. L’équipe au Turkménistan se composait de 13 personnes : Lionel Barriquand, Jean-Philippe Degletagne, Claire Gaillard, Jean-Paul Héreil, Jean-Marie Briffon, Etienne Fabre, Daniel Delon, Claire Fagayrac et Jean-Pierre Gruat, Antonio Consentinio et Annie Pederzoli.

Notre objectif principal a été d’assister le documentariste italien Antonio Consentino dans son projet de film. Cela nous a donné l’occasion de faire des photos supplémentaires dans Geophysicheskaya, la cavité la plus spectaculaire avec ses concrétions de gypse exceptionnelles, mais aussi dans d’autres cavités : Tush Yurruk, Hashim Oyuk, Gugurtli, et Cap Cuttan.

Nous avons rencontré deux responsables de la fondation allemande privée Succow Stiftung qui coordonnent le dossier de candidature transfrontalier UNESCO du Köytendag. Il a été convenu que la documentation des cavités réalisée au cours de ces expéditions serait utilisée pour appuyer  le dossier car elle met en lumière leur caractère exceptionnel.

Voir les photos : Expédition Turkménistan 2026